La consultora internacional Wood Mackenzie publicó este jueves un nuevo informe de proyecciones a largo plazo, donde estimó que la demanda global de litio experimentará un crecimiento sin precedentes durante las próximas décadas. Según el reporte, el consumo del mineral estratégico superará las 13 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) hacia el año 2050, impulsado principalmente por la transición hacia energías limpias.
El análisis detalló que este incremento será traccionado de manera sostenida por la industria de la electromovilidad y el almacenamiento de energía a gran escala. De acuerdo con los expertos, la necesidad de fabricar baterías para vehículos eléctricos y sistemas de respaldo para redes renovables obligará a multiplicar la capacidad productiva actual, planteando un desafío técnico y logístico para los países productores.
En el corto y mediano plazo, la consultora proyectó que el mercado mundial mantendrá un dinamismo constante, a pesar de las fluctuaciones de precios registradas en periodos anteriores. Las proyecciones indicaron que, para satisfacer este nivel de demanda, la industria minera mundial deberá acelerar la puesta en marcha de nuevos proyectos y optimizar las tecnologías de extracción actuales, como el uso de técnicas de extracción directa de litio (DLE).
Respecto a la oferta, el informe advirtió que será necesario un nivel de inversión masivo para evitar déficits estructurales en el mercado hacia mediados de siglo. Las autoridades y empresas del sector analizaron que la brecha entre la producción proyectada y las necesidades de consumo podría presionar nuevamente los precios al alza si no se concretan los planes de expansión en las principales reservas del mundo, incluyendo el Triángulo del Litio.
Por otra parte, Wood Mackenzie subrayó la relevancia que adquirirá el reciclaje de baterías en las próximas décadas. Se estimó que, para el año 2050, una fracción significativa del suministro de litio provendrá de la recuperación de materiales de celdas en desuso, lo que ayudará a mitigar el impacto ambiental y reducirá la dependencia exclusiva de la minería de salares y roca dura.
Finalmente, el documento concluyó que el rol de países como Chile será fundamental para alcanzar estas metas globales de descarbonización. En ese sentido, se esperó que las políticas públicas orientadas a fomentar la producción sostenible de litio permitan capturar una parte importante de este crecimiento proyectado, consolidando al país como un actor estratégico en la cadena de suministro de minerales críticos para las próximas tres décadas.
