La Universidad de Antofagasta y Escondida | BHP inauguraron la segunda etapa del Centro de Investigación en Fisiología y Medicina de Altura (FIMEDALT), un espacio único en el país que incorpora la primera cámara de hipoxia-hipobárica de Chile. El centro, emplazado en el Campus Coloso de la casa de estudios, se especializa en el estudio de los efectos fisiológicos de la altitud geográfica sobre el cuerpo humano, con el objetivo de desarrollar conocimiento científico aplicado y mejorar la salud de quienes trabajan o viven en zonas de gran altitud.
El nuevo edificio, de 500 metros cuadrados, alberga tecnología de punta que permite simular condiciones ambientales de hasta 5.000 metros sobre el nivel del mar. Esta infraestructura permitirá investigar con mayor precisión fenómenos como el mal agudo de montaña, una afección que impacta principalmente a trabajadores de la minería, el turismo, las Fuerzas Armadas y la astronomía, sectores estratégicos en el norte del país.
El rector de la Universidad de Antofagasta, Dr. Marcos Cikutovic Salas, destacó el rol del centro en la generación de ciencia de frontera con impacto regional y nacional. A su vez, Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de Escondida | BHP, valoró la iniciativa como una contribución concreta a la salud ocupacional y a la innovación con base territorial.
El director del centro, Dr. David Andrade, explicó que el equipamiento permite simular condiciones reales de altitud mediante el ajuste tanto de la presión atmosférica como de la concentración de oxígeno, a diferencia de otras cámaras normobáricas existentes en el país. Este enfoque permitirá desarrollar protocolos de entrenamiento y diagnóstico preventivo para trabajadores expuestos a altitudes extremas.
La inversión total del proyecto alcanzó los US$ 800.000, financiados por Escondida | BHP. El FIMEDALT se posiciona así como un centro de referencia a nivel latinoamericano en el estudio de salud y altitud, reforzando la articulación entre academia, industria y bienestar social en la región de Antofagasta.
