La producción de cobre en Chile cayó drásticamente en los primeros siete meses del año, alcanzando su nivel más bajo en más de una década, debido principalmente al bajo desempeño de Codelco, la gran empresa minera estatal del país.
Codelco registra su peor desempeño en dos décadas
La producción de Codelco, la empresa estatal de cobre más grande del mundo, ha sido especialmente afectada, registrando su peor desempeño en los primeros siete meses del año desde 2003. Durante este período, Codelco produjo 808,900 toneladas de cobre, lo que representa una disminución de 102,200 toneladas en comparación con el mismo período del año anterior, marcando un descenso del 11.2%. Pese a esta tendencia negativa, el descenso en julio fue menor, con una disminución del 2,6% interanual, lo que sugiere una posible estabilización.
Impacto en la producción nacional
La caída en la producción de Codelco ha tenido un impacto significativo en la producción de cobre en todo el país. Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la producción total de cobre puro en Chile durante los primeros siete meses del año fue de 2.959.200 toneladas, el nivel más bajo desde 2011. Esta cifra representa una disminución de 97.500 toneladas respecto al año anterior.
En julio, la producción de cobre en Chile aumentó un modesto 1,7%, marcando el segundo mes consecutivo de ligeros aumentos interanuales. Sin embargo, la participación de Codelco en la producción total de cobre de Chile ha caído al 27,3%, por debajo del promedio del 30,8% de los últimos 10 años.
Desempeño de las empresas privadas
A pesar de los desafíos que enfrenta la industria, varias empresas privadas han logrado mejorar la eficiencia de sus operaciones de fabricación. La mina Escondida, operada por BHP, la mina de cobre más grande del mundo, aumentó su producción un 4,9% en los primeros siete meses del año. Los Pelambres, administrada por Antofagasta Minerals, también experimentó un aumento del 19% en comparación con el mismo período del año anterior.
Por otro lado, Collahuasi, controlada por Anglo American y Glencore, redujo su producción en más de 27,000 toneladas en 2023, mientras que El Tesoro, una operación de Antofagasta Minerals, experimentó una disminución del 22% en su producción durante el mismo período.
Perspectivas futuras para Codelco
Los expertos en la industria minera predicen un panorama desafiante para Codelco en el futuro cercano. Factores como problemas operativos, como el estallido de una roca en El Teniente, han contribuido a la disminución de la producción de la empresa. Las estimaciones sugieren que es poco probable que Codelco alcance las cifras de producción estimadas para 2023, que se sitúan entre 1,310,000 y 1,350,000 toneladas de cobre fino.
La tendencia a la baja de la producción de cobre en Chile en los últimos años y el continuo declive de Codelco plantean desafíos importantes para la industria minera del país. La producción privada de cobre se habría mantenido en el mismo nivel de 2022 a 2023 si se excluyera a Codelco. La producción de Codelco en 2023 rondará entre 1.100.000 y 1.200.000 toneladas si continúan las tendencias actuales.
Los expertos de la industria consideran alarmantes estas tendencias y señalan la necesidad de abordar los desafíos que enfrenta la industria minera chilena para garantizar la sostenibilidad de la industria a largo plazo.
