Minera Spence, operación de BHP ubicada en la comuna de Sierra Gorda, Región de Antofagasta, presentó un proyecto de US$318 millones para introducir modificaciones tecnológicas y operacionales en su depósito de relaves. La iniciativa busca mantener la continuidad de la faena dentro de su vida útil aprobada ambientalmente, hasta 2039.
El proyecto considera mantener el procesamiento de mineral en 95 mil toneladas diarias y contempla dos etapas. La primera incluye cambios en la configuración del depósito, mientras que la segunda considera incorporar espesadores para aumentar la concentración de sólidos en los relaves.
La iniciativa continúa en evaluación ambiental
El 8 de octubre, el Servicio de Evaluación Ambiental emitió un informe con 84 observaciones de organismos públicos. Entre los puntos solicitados se encuentran antecedentes sobre el uso de mano de obra, la protección de fauna, los efectos del ruido y la iluminación, además de estudios relacionados con la estabilidad sísmica e hidrogeológica de las instalaciones.
Minera Spence tiene plazo hasta el 30 de octubre de 2026 para responder las observaciones y presentar los antecedentes solicitados. Mientras se desarrolla este proceso, la evaluación ambiental de la iniciativa permanece suspendida.
El proyecto no contempla aumentar la capacidad actual de procesamiento de la faena. Su ejecución y los cambios propuestos dependerán de la tramitación ambiental correspondiente.
